În cea mai mare parte, datorită similarităților neurologice remarcabile, câinii și oamenii au avut o afinitate specială încă din vremurile preistorice. Legătura specială între oameni și câini a fost subiectul a aproape 30.000 de ani de studiu, iar pe parcursul acelei perioade, au fost descoperite multe similarități între creierele celor două specii. Sistemul limbic, care controlează emoțiile precum frica și iubirea, este un exemplu al modului în care sistemele limbice ale oamenilor și câinilor sunt similare. Acest lucru ajută la explicarea de ce câinii adesea manifestă empatie și par să înțeleagă sentimentele oamenilor. Neuroplasticitatea, capacitatea creierului de a învăța rapid abilități noi sau de a se adapta la schimbări în mediu, este o caracteristică comună a oamenilor și câinilor care promovează formarea unor atașamente puternice.
În plus, atât oamenii, cât și câinii se bazează în primul rând pe simțurile lor pentru a înțelege informațiile despre mediul lor înconjurător. Mințile noastre sunt programate să detecteze chiar și cele mai mici indicii de la unul la altul, fie că sunt semnale vizuale precum expresiile faciale modificate sau semnale audio precum inflexiunile vocale rostite. Prietenii noștri cu patru picioare frecvent așteaptă să decidă dacă să aibă sau nu încredere în cineva în funcție de acțiunile noastre față de ei atunci când întâlnesc persoane noi. În anumite situații, aceste indicii nonverbale pot fi chiar mai utile decât cuvintele rostite.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, o asemănare fizică neașteptată între zonele creierului uman și canin implicate în formarea memoriei. Oamenii și companionii lor canini pot menține conexiuni puternice prin stocarea amintirilor comune datorită similarităților în structura creierului! Pare logic că oamenii și câinii au fost cei mai apropiați prieteni pentru atât de mult timp, având în vedere cât de similare sunt mințile noastre. Acest lucru ne-a permis să trăim împreună pentru o perioadă foarte lungă și să avem o cunoaștere profundă a mentalităților unul celuilalt! Cercetările recente au aruncat o nouă lumină asupra legăturii remarcabile dintre un copil mic și cei șase câini germani prezentati în film.
S-a demonstrat că zonele creierului câinilor și oamenilor care răspund la emoțiile exprimate prin vorbire sunt comparabile. Ca urmare, s-a determinat că câinii, la fel ca oamenii, ne adoră pentru că au legături strânse cu noi și se simt în siguranță în situații sociale.
Cercetătorii americani de la Universitatea Emory din Atlanta au descoperit că o parte a creierului conectată la fericire era comună atât oamenilor, cât și câinilor. Prin urmare, acest studiu susține ideea pe care proprietarii de câini au avut-o de mult timp în inimile lor – că prietenii lor animali îi iubesc și se îngrijesc cu adevărat de ei. Acestă idee explică de ce un copil mic poate să se joace atât de vesel cu până la paisprezece câini – un incident care a devenit viral online – în ciuda percepției larg răspândite că câinii sunt agresivi și periculoși în jurul copiilor mici.
Gamă largă de emoții pe care animalele le pot experimenta și reacțiile lor emoționale la semnalele auditive umane pot deveni mai clare cu cercetări suplimentare pe această temă.
