Primul set cunoscut de cvintupleți care au supraviețuit în copilărie au fost cvintupleții Dionne, născuți în 1934 în Canada. Familia Dionne a câștigat atenția internațională ca urmare a acestei întâmplări uimitoare, dar povestea lor nu este deloc încântătoare.
Annette, Emilie, Yvonne, Cécile și Marie sunt cele cinci fiice identice pe care Elzire Dion, o mamă care avea deja cinci copii, le-a născut. Familia Dionne a fost foarte surprinsă de sosirea neanunțată a cvintupleților.
Toată lumea a fost surprinsă de naștere din cauza prematurității și lipsei de echipamente pentru a calcula numărul de embrioni. Dr. Allan Roy Dafoe le-a oferit nou-născuților prematuri tratamentul specific de care aveau nevoie, deoarece aveau doar aproximativ 1,2 kg fiecare.
Cvintupleții Dionne au devenit rapid celebri în întreaga țară. După ce au preluat custodia fetelor, guvernul Ontario a construit o facilitățe specială cu o galerie de vizionare unde vizitatorii puteau plăti pentru a observa cvintupleții în viața lor de zi cu zi. Viața lor s-a transformat într-un spectacol, fără prea multă intimitate și cu o supraveghere continuă.
Pe lângă faptul că au fost expuși, cvintupleții au fost și comercializați. Asemănările lor au servit ca ambasadori ai brandurilor, de la îmbrăcăminte până la mâncare pentru bebeluși. Au jucat rolul lor în producții hollywoodiene. Guvernul Ontario a obținut un profit substanțial din această exploatare, estimat la 50 de milioane de dolari în nouă ani.
Viața lor de familie era departe de a fi perfectă, chiar dacă cvintupleții au câștigat o sumă mare de bani. După ce li s-au redat părinților lor, fetele au avut dificultăți în a-și reconcilia relația cu mama lor, care le-a tratat rău.
Crescând separat, cvintupleții au trăit cu urmările emoționale ale unei copilării unice. Emily a murit tragic la vârsta de 20 de ani din cauza epilepsiei. Marie a murit la vârsta de 36 de ani din cauza unei hemoragii cerebrale. Cancerul i-a luat viața lui Yvonne în 2001.
Cele două surori supraviețuitoare, Annette și Cécile, au vorbit despre durerea emoțională și exploatarea pe care au experimentat-o. Chiar și cu compensația financiară de la autorități, povestea cvintupleților Dionne continuă să servească ca un avertisment cu privire la costul uman al notorietății și atenției mediatice.
