I-am spus imediat prietenei mele, Leslie, despre Frankie și despre relația noastră unică. Ea părea să înțeleagă acest lucru și, în cei trei ani în care au fost împreună, ea și Frankie au devenit apropiați și de încredere. Totul mergea bine până când am început să vorbim despre mutarea împreună. Într-o noapte, în timp ce căutam o casă suficient de mare pentru copii, o piscină și un studio de lucru, am făcut un comentariu fericit despre modul în care Frankie avea să fie copilul nostru practic. El a zâmbit înainte de a anunța, spre totala mea surprindere, că Frankie nu se poate alătura nouă. Am ignorat-o, râzând, presupunând că glumea. Dar din expresia lui severă era clar că nu. Următoarea ceartă a durat câteva ore. Am refuzat să renunț la rolul lui Frankie în viața mea. „Oricum, câinele meu vine cu mine pentru că m-a salvat”, am insistat, asigurându-l că nu îl voi părăsi niciodată. Nu am vorbit două zile după ce a plecat furios. Mi-a fost greu să fiu fără el, dar am rămas puternică. Îngerul meu blănos, Frankie, a fost stâlpul meu de putere în momentele mele cele mai întunecate.
Era de neconceput să-l părăsești pentru un partener romantic. Era mai mult decât un câine; ea a reprezentat rezistența și vindecarea mea și a fost o parte integrantă a ceea ce sunt. Mi-am dat seama că Frankie trebuie să fie o parte importantă a vieții mele, nu doar un accesoriu în orice relație viitoare. Legătura mea neîntreruptă cu el este o dovadă a călătoriei noastre de la amărăciune la vindecare. Speram ca logodnicul meu să înțeleagă asta și să vadă pe Frankie ca o parte intrinsecă a mea, mai degrabă decât un obstacol în calea viitorului nostru. Mi-am petrecut zilele așteptând ca Frankie să ia legătura. Fiecare secundă mi-a confirmat alegerea. Fie că ne plimbam împreună, ne jucam afară sau petreceam timp de calitate împreună pe canapea, îmi reaminteam constant cât de departe ajunsesem. N-am crezut niciodată că Frankie, cu un ochi și trei picioare, ar putea să mă învețe atât de multe despre dragoste, angajament și rezistență. Zilele de după moartea lui Leslie au fost în ceață de durere. Mi-a fost teamă să nu o pierd pe fata pe care o iubeam atât de profund, dar m-am și ținut de decizia mea. Din fericire, Leslie a simțit același lucru. Nu m-a sunat de mai bine de o săptămână și, când a făcut-o, m-a întrebat dacă mai putem rezolva lucrurile. Am asigurat-o că Frankie nu va pleca, dar mi-a fost dor de ea. Parcă nu ne-am supărat niciodată unul pe celălalt când luam cafeaua împreună. După ce a vorbit și a râs o vreme, a venit la mine la cină și la un film. Părea că am depășit problema câinelui meu și am avut o seară grozavă împreună. Am avut și o săptămână grozavă și ne-am mutat o lună mai târziu. La doar trei săptămâni de la noua mea casă, m-am întors acasă pentru a-l găsi pe Frankie dispărut.
Am fost furioasă când Leslie a intrat în sfârșit pe ușa din față pentru că nici ea nu era acolo. Eram conștient de acțiunile lui față de ea. „Les, unde este?” „M-am gândit că ți-ar fi mai ușor să faci asta dacă nu îți spui la revedere. El este în rai. Îmi pare rău, John, dar vreau să am copii într-o zi și nu voi aduce un câine atât de mare. Știi deja cât de important este pentru mine! Cum poți realiza asta? Crezi că într-o zi voi lăsa acest monstru să-mi înconjoare copilul? Trebuie să decideți între mine și viitorul nostru, sau un cățeluș urât! Si asta e. I-am ordonat să-și adune lucrurile și să plece din casă. Am câștigat cei mai mulți bani, așa că, deși împărțeam un apartament, totul era pe numele meu. Leslie și-a adunat lucrurile și a plecat, surprinsă, dar furioasă. Nu sa întors niciodată la mine. Mi-a zdrobit să aflu că Frankie a fost adoptată când s-a repezit la adăpostul meu.
Disperat pentru fiecare sentință, l-am implorat pe angajat, dar legile secretului l-au împiedicat să dezvăluie orice detalii. Abia când a observat cât de supărat eram și cum lacrimile mele pătau pământul rece, a bolborosit ceva despre noul proprietar al lui Frankie care mergea în acel parc. Am așteptat o veșnicie în acel parc până să-i văd în sfârșit: Olivia, fiul Emmei, și Emma însăși, o femeie grațioasă ai cărei ochi erau plini de o lumină pe care nu o mai văzusem de atunci. Întreaga lume s-a prăbușit. Frankie era acolo, sărind la mine cu fericirea și dragostea care au fost salvatorul meu. Emma a ascultat cu atenție în timp ce îmi spuneam povestea, relația dintre Frankie și mine și turnura traumatizantă a evenimentelor care ne-au condus la asta. Privind la Olivia, care și-a găsit alinare în Frankie după moartea tatălui ei, am putut vedea confuzia din ochii ei. În timp ce Emma le-a spus povestea, era clar că Frankie ajuta din nou pe cineva. Ghidat de o înțelegere comună a nevoii, durerii și recuperării, am venit cu o soluție temporară: l-am dus pe Frankie să o vadă pe Olivia în fiecare zi. Așa s-au împletit viețile noastre. În cele din urmă, Emma, Olivia și cu mine am devenit de nedespărțit și, desigur, Frankie a fost alături de noi. Vizitele noastre zilnice au evoluat în cine împreună, care în cele din urmă au devenit asociații mixte. Dragostea a înflorit în cel mai neașteptat sol, pe măsură ce legătura noastră s-a întărit și ne-a vindecat în moduri pe care nu le-am visat niciodată posibile.
