În februarie 2023, Bill Gates, pe atunci în vârstă de 67 de ani, a confirmat că se întâlnește cu văduva Paula Heard (ea avea 60 de ani). Înainte de asta, în 2021, a divorțat de Melinda French. Dar viața lui personală a fost întotdeauna foarte curioasă.
Când cel mai bogat burlac de pe planetă, Bill Gates, a împlinit 39 de ani, puțini credeau că se va căsători vreodată. Reporterii au încetat să mai întrebe: „Când?!” Bill și-ar repeta răspunsul studentului său: „De ce? Am cu cine să merg la discoteci.”
Inteligența s-a săturat să glumească: „Bill? Gay! Shhh…” Și-au mușcat limba când au citit despre venituri care depășiseră o sută de miliarde de dolari. Se părea că Gates, care radia doar de bucurie la muncă, a respins faimosul aforism „Banii nu cumpără fericirea”. Poate că o face, când crește la asemenea sume astronomice. Cine altcineva le mai văzuse? Când a intervievat potențialii angajați, Gates a fost interesat de orice, cu excepția stării civile a solicitantului. El a identificat oameni cu gânduri similare printr-o urmărire rațională:
„poporul lui” nu ar trebui să creadă în norocul mitic; pentru a atinge scopul, ai nevoie doar de tine, de puterea și ambiția ta.
Singurul lucru pe care putea să fie gelos era munca. Acolo erau adevărații rivali!
Dar soartei îi place să concureze cu „oile”. În 1984, la o conferință de computer, Gates și-a întâlnit „colega în minte” Ann Winblad. La început, au avut o poveste de dragoste cu telefonul virtual. Trăind în orașe diferite, erau de nedespărțit, chiar și atunci când se uitau la filme: mergeau separat la proiecții de filme, dar se sunau imediat și discutau despre ceea ce văzuseră. Ann l-a convins pe Bill să devină vegetarian (după despărțirea lor, s-a întors din nou la carne).
Bill și-a prezentat iubita părinților – un semn bun! Familia, după ce a aflat despre pasiunea lui Ann pentru biochimie, s-a înveselit: un hobby neobișnuit pentru o femeie ar trebui să vorbească despre inteligența ei, iar Bill apreciază conversatorii inteligenți și, poate, în curând o va numi pe fată mireasa lui. Dar cuplul a plecat în vacanță în Brazilia și… și-a petrecut timpul liber citind un manual de 1100 de pagini despre biologie moleculară și genetică. În următoarea lor vacanță, s-au bucurat de prelegeri despre fizică.
Au vorbit așa timp de trei ani.
Și Anne a vrut să se căsătorească, era cu cinci ani mai mare decât Bill și nu putea ignora ticăitul ceasului ei biologic. Din păcate, Gates, în vârstă de 32 de ani, nu a vrut să-și schimbe viața liberă cu o familie. Cu toate acestea, au rămas prieteni și au continuat întâlnirile intelectuale chiar și atunci când geniul computerelor și-a pus ochii pe Melinda French, șefa departamentului de vânzări la Microsoft (absolventă a Universității Duke cu două diplome – în economie și noi tehnologii, un master în administrarea afacerilor și o casă de 350 de mii de dolari).
Afacerea unui șef la serviciu? Nu s-a putut întâmpla pentru că nu s-ar putea întâmpla niciodată . Gates a emis un ordin prin care interzice angajarea angajaților înrudiți și a condamnat relațiile de dragoste din birou. Pe de altă parte, unde să se mai întâlnească dependentii de muncă? Acum glumesc că întâlnirea lor a fost predeterminată de arhitecții care au construit clădirile Microsoft: ferestrele lui Bill Gates priveau direct în biroul Melindai.
Prin acord, a aprins o lampă cu abajur verde când a vrut să-și vadă admiratorul. Ei au reușit să păstreze relația lor secretă față de colegi și jurnaliști timp de câțiva ani. Doar fosta pasiune a lui Gates, Anne Winblad, știa despre asta. Bill ținea cu ochii pe noul său ales, consultându-se constant cu Anne. Ea a fost cea care a dat voie pentru nuntă când Gates i-a cerut să ajute cu decizia finală. Melinda nu a rămas îndatorată și a plătit bunăvoința cu bunătate.
Discuția și redactarea contractului de căsătorie a durat un an întreg, până când în cele din urmă viitoarea soție a fost mulțumită de rezultat: după nuntă, a devenit o femeie fabulos de bogată și a primit câte 10 milioane de dolari pentru fiecare copil născut în căsătorie.
Ea și-a plătit „datoria” față de Ann prin semnarea unei clauze în contract care spunea că Bill Gates își va petrece o vacanță în fiecare an cu Ann Winblad. Totul ingenios este simplu: contractul nu permitea gelozia!
În 1993, Gates a ținut o conferință de presă și și-a anunțat nunta. Un an mai târziu, tinerii căsătoriți s-au căsătorit pe una dintre insulele Hawaii. Zeul computerului purta un smoking alb, pe care îl purta în loc de blugii uzați și puloverul întins.
Gates a cumpărat toate biletele de avion și camerele de hotel pentru ca niciun străin să nu poată intra la sărbătoarea privată a proaspeților căsătoriți. Anne a participat la nuntă ca oaspete de onoare. Mai târziu, Gates a făcut un gest măreț, permițând tuturor celor care doreau să participe la cine de familie la casa magnatului dacă cumpărau o invitație de 1 milion de dolari.
Imediat după nuntă, Melinda a fost concediată de la Microsoft (Gates nu și-a încălcat interdicția de nepotism). Trei ani mai târziu, a născut primul ei copil, iar apoi încă doi copii (conform testamentului, tatăl miliardar le va lăsa fiecăruia dintre ei 10 milioane de dolari, „și îi va lăsa să câștige ei înșiși restul”). Ei locuiau într-o casă imensă de 3.700 de metri pătrați și erau un exemplu de familie puternică.
Tatăl lui Gates a fost destul de surprins de schimbările care au avut loc la fiul său: Bill, care era indiferent față de copiii săi, se transformase într-un tată iubitor; putea amâna o întâlnire de lucru pentru a petrece timp cu urmașii lui.
Concurenții au fost și mai surprinși: au visat că Gates se va căsători rapid și îi va înmuia caracterul, dar Bill nu și-a schimbat modul dur de a face afaceri. Calculatorul uman separă în mod clar munca de viața personală.
Soția matricei a optimizat automat fișierul numit „Ann” scris în contract în fiecare an. Gates era în vacanță cu o veche prietenă în Carolina de Nord – într-o cabană pe Oceanul Atlantic. Toate cărțile fuseseră deja citite, așa că era posibil să te plimbi pur și simplu de-a lungul plajei, să zbori cu deltaplanuri și să discutăm despre problemele de biotehnologie în timp ce joci golf.
Comunicarea lor nu se limitează la o vacanță pe an; foștii îndrăgostiți sunt văzuți periodic împreună în locuri publice.
Pentru ca acest lucru să nu dea o impresie greșită, merită adăugat că Bill și Melinda au avut și multe interese comune: le place recrearea extremă, citesc aceleași cărți (trebuie să cumpere două exemplare), rezolvă cuvinte încrucișate și, de când Bill Gates și-a părăsit oficial postul de șef al Microsoft, și-au dedicat cea mai mare parte a timpului fundației caritabile a familiei.
Pe 3 mai 2021, cuplul și-a anunțat decizia de a divorța după mai bine de 27 de ani de căsătorie. Wall Street Journal a raportat că Melinda a început să se întâlnească cu avocații de divorț în 2019, citând interviuri care spuneau că preocupările ei includ legăturile lui Gates cu Jeffrey Epstein.
Cu toate acestea, cuplul și-a amânat divorțul până când fiica lor cea mică, Phoebe, a absolvit liceul. Divorțul a fost finalizat pe 2 august 2021, detaliile financiare rămânând private. Dar există zvonuri despre un acord de 105 miliarde de dolari.
Presa americană a scris că motivele divorțului lui Bill Gates au fost prostituate, striptease și orgii.
În februarie 2023, Gates a confirmat că se întâlnește cu Paula Hurd, văduva fostului CEO Oracle și Hewlett-Packard, Mark Hurd.
Ann Winblad a rămas din nou fără nimic…
