După discuții ample, Kevin Costner a anunțat în iunie 2024 că va părăsi *Yellowstone*, invocând angajamentul său continuu față de un proiect special pe care îl dezvoltă de ceva vreme.
Costner l-a interpretat pe John Dutton, fermierul dur din Montana care încearcă să protejeze pământul familiei sale, în serialul western de succes încă de la debutul său din 2018. De-a lungul a 53 de episoade, el a fost prezentatorul serialului. Cu toate acestea, într-o mișcare surprinzătoare, Costner a decis să plece după prima jumătate a sezonului 5 (5A), ultimul sezon al serialului, din mai multe motive.
Înainte de revenirea lui *Yellowstone* pentru sezonul 5B, pe 10 noiembrie 2024, Costner a fost întrebat despre rolul personajului său, având în vedere prezența sa limitată în trailer. El a explicat: „Prezența sa este esențială”, adăugând că dezvăluirea a prea multe informații ar strica eforturile depuse pentru a păstra intriga secretă. El a recunoscut că incertitudinea din jurul personajului său – dacă este prezent sau nu – se datorează importanței lui John Dutton pentru firul narativ. „John Dutton este încă esențial”, a spus el.
Când a fost întrebată dacă secretul este legat de plecarea lui Costner sau de popularitatea crescândă a serialului, regizoarea Christina Voros a confirmat că au jucat un rol mai mulți factori. Ea a menționat că fanii aveau așteptări mari de la finalul serialului, iar Taylor Sheridan a creat un final surprinzător și captivant. Voros a lăudat, de asemenea, performanțele distribuției, spunând că, după șapte ani de filmări, actorii și-au atins rolurile cu atenție, oferind o muncă excepțională în ultimul sezon.
În ceea ce privește plecarea lui Costner, rapoartele sugerează că conflictele legate de programul său de filmări au jucat un rol semnificativ. Inițial, Costner a fost de acord cu un angajament de filmare de 65 de zile pentru sezonul 5, dar ulterior a dorit să-și reducă timpul la doar 50 de zile. Pentru a doua jumătate a sezonului, se pare că a plănuit să filmeze doar o săptămână din cauza altor angajamente legate de proiecte. Până în februarie 2023, Costner se concentra deja pe regie și roluri în propria sa serie de filme western în mai multe părți, *Horizon: An American Saga*, pe care a co-scris-o împreună cu Jon Baird. Filmele au fost achiziționate de New Line și Warner Bros. Pictures.
Munca lui Costner la proiectul său personal ar fi cauzat tensiuni cu creatorul *Yellowstone*, Taylor Sheridan, ceea ce a dus la nemulțumire în rândul distribuției și al echipei de filmare. Deși Costner nu a oferit detalii specifice, și-a exprimat frustrarea față de unii dintre colegii săi de la *Yellowstone*, insistând că el a acordat întotdeauna prioritate serialului. El a sugerat că conflictele au fost inițiate de alții și a descris situația ca fiind dificilă pentru el, având în vedere volumul mare de muncă și cerințele creative.
