Un caz devastator a cuprins țara, în timp ce autoritățile se grăbesc să-l găsească pe bărbatul considerat responsabil pentru o crimă care a lăsat o întreagă comunitate în doliu.
Paityn (9), Evelyn (8) și Olivia Decker (5) se aflau într-o vizită care ar fi trebuit să fie în siguranță, aprobată de instanță, cu tatăl lor, Travis Decker, în vârstă de 32 de ani, când au dispărut. Câteva zile mai târziu, trupurile lor au fost găsite într-un camping retras din Rock Island, Washington – la aproximativ trei ore de Seattle.
Anchetatorii spun că Decker, un veteran militar cu antecedente documentate de boli mintale, este acum principalul suspect. El este încă fugar, iar poliția avertizează publicul să nu se apropie de el, invocând abilitățile sale de luptă și starea mentală instabilă.
Fetele au fost văzute ultima dată vineri seară, după ce Decker le-a luat pentru o vizită programată de trei ore. Când nu s-au mai întors și el a devenit imposibil de găsit, mama lor, Whitney, a devenit panicată.
„Nu mi-am imaginat niciodată că le va răni”, a declarat ea pentru KIRO 7. „Sănătatea lui mintală era imprevizibilă, dar le adora pe acele fete.”
Documentele instanței, însă, dezvăluie un trecut tulburător. Decker fusese diagnosticat cu tulburare de personalitate borderline, dar a refuzat tratamentul și nu a respectat regulile parentale impuse de instanță. Whitney trăsese anterior alarme cu privire la condițiile de viață nesigure din timpul vizitelor – inclusiv dormitul în mașini, corturi și în preajma unor străini. Într-un incident, tânăra Olivia și-a sunat mama plângând pentru că nu-și putea găsi tatăl. Altă dată, Evelyn s-a întors cu răni inexplicabile.
„Am luptat să păstrez relația lor”, a scris Whitney în documentele depuse la instanță. „Dar nu i-am putut lăsa să trăiască fără siguranță sau stabilitate.”
Descoperirea sumbră a venit luni după-amiază, când ofițerii au localizat camioneta lui Decker lângă locul accidentului de la Rock Island. Nu departe zăceau cadavrele tuturor celor trei fete – fiecare cu o pungă de plastic pe cap și încheieturile legate cu fermoar. Sângele păta hayonul camionetei, iar înăuntru se aflau amintiri înfiorătoare ale ultimei lor călătorii: pături, gustări și scaune auto pentru copii.
Decker se confruntă acum cu trei capete de acuzare de crimă cu premeditare și o acuzație de răpire. O căutare de oameni la nivel național este în desfășurare, cu sprijinul FBI și al poliției americane. Echipele de căutare și dronele cercetează terenul accidentat al Munților Cascade, în special în zona Icicle Road.
Șeriful comitatului Chelan, Mike Morrison, a făcut un apel direct:
„Travis, te rog să te predai. Asumă-ți responsabilitatea. Nu vom înceta căutările.”
Comunitatea Wenatchee este în doliu profund. Peste 300 de oameni s-au adunat marți seară în Parcul Memorial pentru o priveghi cu lumânări. Copiii au eliberat baloane de săpun pe cerul de vară în timp ce se auzea muzică liniștită. Mesaje de dragoste și durere au acoperit mesele – unul, de la o copilă pe nume Grace, suna astfel: „Îmi pare atât de rău. Nu ai meritat asta.”
Pastorul Mike Wilson s-a rugat pentru familie și anchetatori. O cont GoFundMe creat de Whitney le descrie pe surori drept „trei lumini strălucitoare” ale căror vieți au fost curmate. Până marți seară, donațiile depășiseră 350.000 de dolari, iar condoleanțe au venit din toată țara.
Decker este descris ca având o înălțime de 1,77 m, o greutate de 88 kg, ochi căprui și păr lung și negru prins în coadă. Autoritățile cred că ar putea sta în parcuri sau moteluri și subliniază că oricine îl observă ar trebui să anunțe imediat poliția.
Această tragedie servește drept o amintire tulburătoare a pericolelor pe care le asumă atunci când semnele de avertizare sunt ignorate – și a luptei disperate a unei mame pentru a-și proteja copiii.
Pe măsură ce se lăsa întuneric peste Wenatchee, o singură voce s-a ridicat deasupra tăcerii:
„Zburați sus, fete dulci!”
