Familia Whittakers — familia rurală din Virginia de Vest care a atras atenția virală după ce a fost etichetată „cea mai consangvinizată din America” — face din nou furori.
Familia a atras inițial interesul publicului larg printr-o serie documentară de pe YouTube care a evidențiat strămoșii lor strâns corelați și impactul acestora asupra generațiilor mai noi. Rapoartele arată că consangvinitatea lor datează de aproape un secol, începând cu căsătoria a doi veri descendenți din frați gemeni identici.
Mulți membri actuali ai familiei trăiesc cu dizabilități, iar povestea lor a devenit cunoscută pe scară largă prin intermediul canalului Soft White Underbelly al cineastului Mark Laita, care i-a prezentat pe membrii familiei Whittaker timp de peste două decenii.
În 2004, documentarul Laitei i-a prezentat lumii pe frații Ray, Betty, Larry și Lorene, precum și pe fiul lui Lorene, Timmy. Filmul le-a consolidat reputația de a fi cea mai înrudită familie din SUA. Relația dintre Laita și familie a început tensionat – se pare că un membru l-a îndreptat cu o armă – dar în cele din urmă s-a încălzit, deși Laita a dezvăluit ulterior că familia l-a înșelat uneori.
În martie 2024, Laita a anunțat că Larry murise din cauza unui posibil atac de cord, contribuind chiar și cu 1.000 de dolari la costurile funerare. Ulterior s-a dezvăluit că acest lucru nu era adevărat; Larry a apărut în viață într-un videoclip de pe YouTube intitulat „Moartea lui Larry Whittaker”.
O evoluție recentă indică faptul că autoritățile statului au intervenit. Potrivit Daily Mail, serviciile de protecție a adulților din Virginia de Vest i-au scos din casa familiei pe Ray, în vârstă de 72 de ani, pe Lorene, în vârstă de 79 de ani, și pe fiul ei, Timmy, în vârstă de 46 de ani.
Se pare că frații lor, Betty, în vârstă de 73 de ani, și Larry, în vârstă de 69 de ani, au fost lăsați acasă fără nicio explicație.
„Au spus că îi ajută și că nu mai pot locui aici. Îmi este dor de ei — eu i-am crescut”, a declarat Betty pentru Mail.
Larry a adăugat că nimeni nu i-a informat unde au fost duse rudele lor. „Am așteptat acasă un telefon, dar asta e tot ce știu. Nu mi-au spus nimic.”
El a sugerat, de asemenea, că faima online a familiei ar fi putut declanșa implicarea autorităților. „Oamenii fac bani de pe urma lor și lor nu le place”, a spus el. „Ne-au spus să nu vorbim cu nimeni. Ne urmăresc.”
Departamentul de Servicii Umane din Virginia de Vest a confirmat că este la curent cu situația, dar a spus că legile privind confidențialitatea îi împiedică să comenteze în continuare.
